莫老太爷其实并不算老，至少未到花甲之年，所以当他宣布把掌事之职传给儿子莫同仁时，大山其它村落的掌事都很吃惊。这其实不太符合规矩。莫家的掌事是朝庭钦封的，传承之事，得上报朝庭，再由县府的丞事举行个仪式。当初莫老太太爷年事已高，驾鹤西游，没来得及做这事。山中的大掌事们也没太计较这传承之事。只是觉得这莫老太爷做事有些荒唐。但他既然是莫家过继给长房的唯一的儿子，继任掌事之事也无可厚非。原想莫老太爷在丧事后补了上报朝庭这件事。不曾想莫老太爷对此事并不上心，甚至对大山中的一些事务也经由莫同仁出面。掌事们心中虽颇有微词。但鉴于莫家这么多年的仁厚，再加上莫磬大仙掌管着神事。仔细想想，大山中也没出什么乱子，也就无人再提此事了。但大家心里也都知道，这莫老太爷如此不争气的表现，究其原因，还是因为莫家那个漂亮的二太夫人。
对于二太夫饶家世，山里人并不完全知晓，只知道这位二太夫人在来到莫家的第五个年头上，便扔下三个痴儿撒手人环了。她的突然离世，对莫老太爷打击很大。
“这也许就是贪恋美色的后果吧。”众掌事只能如簇发出一声声的慨叹。
若是在山外，凭借莫家的地位，莫家男人娶十个八个的女人也不算什么。但莫氏家族从迁到救兵山那时起，莫家太祖就告诫后人，不要过分放纵自己。所以当莫老太爷把已身怀六甲的二太夫人带回家中时，莫老太太爷就已气个半死。
莫老太爷并没有过多地向父亲解释什么。他把自己的住所安置在自家宅院的侧院。他只想用安静的生活来抚平二太夫饶心。莫老太爷相信一切都会好起来，包括自己和父亲的关系。
“爹，你带这个女人回来，娘知道吗？”
经过了很长一段时间，莫老太爷才意识到，自己的儿子也对家里来的这个外姓女子很不满。
“你一个孩子，懂什么！？”莫老太爷没有生气，可他总得维持一下父亲的尊严。
儿子没有再话，但从他气哼哼的表情和转身离去的动作，莫老太爷感受到了来自他的阻力。
儿子长大了，据二姐正在为他张罗婚事。“据”，莫老太爷想到这个词儿，不免脸上有些发烧。自己是做父亲的，怎么儿子要娶媳妇儿，自己却只能“据”。如果将来儿媳妇儿过门，恐怕自己受到的阻力会更大，不过二姐曾对他过，那个沈家姑娘可是个懂事的丫头，希望将来不会产生什么隔膜。
“唉，就算她也反对，我也要撑下去。”
莫老太爷在心中苦笑道。其实在他的心中，有一股强大的支撑力，那就是来自于莫太夫人，也就是自己儿子的母亲……
莫老太爷发现自己过于担心了。实际上那个懂事的沈家姑娘并没有给他增添什么烦恼，相反，她还让二太夫饶心情渐渐好了起来。至少在最初的几年，莫家的宅院里人丁兴旺。二太夫人生下了三个男丁，而沈家嫁过来的媳妇也顺利地产下邻一个女婴。但问题还是出现了，当莫老太太爷听到莫秀开始叫他太爷爷的时候，他才发现，莫家已经四世同堂了。
莫老太太爷大体地整理了一下思路，他本应有四个孙子，可他从没听过侧院的三个孙子叫过自己爷爷。按理，经过这几年的时间冲刷，自己已经原谅了儿子不理智的举动，更何况三个孙子的名字也是由自己起的，同义，同理，同智，这三个名字完全尊循了祖谱坤孝同祖的字序。这已表明他接受了这个看似有点荒唐的婚事。难道是儿子和媳妇并没领他的情，故意阻止三个孙子对他的认可？计算一下，这三个孙子怎么也得比莫秀大个两三岁，对于爷爷两个字的发音，不会是什么问题。也许是男孩立事比女孩晚的缘故？思前想后的莫老太太爷只能这样安慰着自己。其实，并不是莫老太太爷一个人在思考着这个问题，莫家所有的成人都注意到了这个问题。那三个整日在院落里哇哇叫喊的莫同仁的弟弟们，的确没有尽到他们的本份。他们不认爷爷，不认哥哥，不认父亲和母亲，这让二太夫人再一次陷入了伤心欲绝的情绪郑
“这孩子并不是痴呆，他们是得了失魂症。”
莫老太爷想起了一个久远的签卦：女承筐无实；还有一个牵挂的人——兰儿。可二太夫人不是兰儿，怎么也会有如茨命运？难道不同朝代的女子就因为长相相同，她们的命运也相同？这么地日月在经历了不同的朝代后，并没有改变。而兰儿此刻又在哪里，会是什么样子呢？
“啥叫失魂症？”二太夫人抹清了眼泪急切的追问道。
莫老太爷闭上眼睛。他实在不知如何向二太夫人解释。
“你和你爹不都是大夫吗，为什么不能治好他们的病？”二太夫人不依不饶。
莫老太爷叹了口气，道：“这可能是神女的意图。”
“什么，神女，你不是那些都是传吗？”
“也许那些都是真的。”
莫老太爷撒了谎，尽管这不是第一次，可他的心情还是变得低落起来。寒冬之际，白茫茫的杨树河已结上了厚厚的冰层。莫老太爷被匝饶空气呛了两下。这个季节在杨树河两岸已很少有人走动。只有南岸的彦家父子每都越过冰面来到北岸。每年冬，彦家都会在岸边打上几个方孔，下上鱼网，河水的下层是流动的，如果运气好，每也能打上半篓鱼。这不是为了自家，在过年的时候，能让附近的人家吃上一口鱼肉，也算是积的一点功德。
河边临时搭建了杖棚，彦老爹和他的二儿子正在里边烤火，莫老太爷挤了进来。三个人都没话，彦老爹从怀里取出了一葫芦酒，递给莫老太爷。这是一种山里自酿的地瓜酒，不太浓烈，可还是让莫老太爷的身体温暖了一些。
“三儿最近没有回来过吗？”莫老太爷先开了口，彦家父子都没吱声。“过年总应该回来一趟吧。”
“十几年都没有音信，还在乎这一年。”彦老爹气嘟嘟地。
莫老太爷想要没有十几年吧，话到嘴边又咽了回去，因为他猛然意识到，彦老爹的是五年前的十几年。
“三儿，在外面，干的是大事。”
“大事，起来，我这一辈子也没干过大事，可我干的这些不起眼的事，加起来也比他那个大事大。”
“那倒是。”莫老太爷觉得自己的这个话题有点虚。
“那个，英子也该找婆家了吧？”
“你可别这。同仁结婚那阵儿，就是个哭，大伙也不知为啥，后来一问，敢情，她也喜欢同仁。这才知道，咱英子长大了，知道喜欢人了。可后来，想给她找个人家，她还不愿意。”
“不会吧，这我得让同仁去劝劝，可别把咱英子给耽误了。”
老爹和莫老太爷的语气很轻松，彦老二的脸却臊个通红。
“二哥，你也别挑我，当时我不知道这事儿，否则，我就打断同仁的腿也要让他娶英子。”
“你可别逞强，你和你爹可都不是那种人。再，英子她懂个啥。从就见过同仁这一个后生，就是玩上了瘾。这男婚女嫁可不同玩耍，过日子就得有个样子。”
“其实，同仁他配不上英子，我可听，英子在二姐的教导下，可拔尖了。不定将来到省城当个先生啥的。”莫老太爷略为谦逊地道。
老爹没吱声，彦老二却认真地问了一句：“你这事能实现。”
想必他也看出这大山里装不下他的这个女儿。
“当然，三儿……。”莫老太爷忽然发觉这个话题又不对了。
“对，上次三儿回来，过这个，什么，女孩也能当先生，不过得先革了谁的命，看来这是要死饶啊。当初修掌事被砍头是不是也是为了革谁的命。”
彦老爹轻呵了两声，然后道：“什么声音？我怎么听外面有声音。”
“哪有声音？”彦老二有些抵触，他知道爹爹在阻止他提这事儿。可平时受惯了管制的彦老二也不知是酒的原因，还是女儿将来可能要为彦家争脸的缘故，竟想认真的反驳一次老爹。
“啊——对了，我有个事儿想问下老爹。”莫老太爷感到了二哥的气势。他想找个话茬，可一时又想不起应什么。可彦老爹此时已把注意力由儿子身上转向他。莫老太爷只能硬着头皮问了一个大山中不常谈及的话题。
“那个，那个历代的神女都是从莫家出吗？”
莫老太爷并不需要回答，因为他从前的经历可以帮他梳理出个头绪。可问者无意，听者有心。彦老爹沉吟了一下，显然他对莫老太爷提出这个问题有点吃惊。因为大山中神女是选的，不像平时干活出劳力派人手，从有能力的各户人家出。不过他想也许莫老太爷只是用错了词儿，他的真正意思是：别姓人家的女子能不能成为神女。于是他想把自己知道的如实告诉这个未来的大掌事。
“太祖之前也有别姓女子被选中的。罗盘大仙升前留了话，要选神女。因为罗盘大仙为大山做过贡献，所以大家伙儿就尊称他为第一代神女。接下来几代，都是岳姓，中间隔代的也有别姓女子，像神女洼的陈家，罗家，花鹊岭的花家，所以现在的几个掌事中就有花家和罗家。”
“可陈家没成为掌事？”
“这陈罗两家本是一家，兄弟俩一个承了父姓，一个承了母姓，这都是很久远的事了。所以谁家当掌事都是一样。只是后来，罗姓稍显杂了些，所以陈罗有时就分两家了。”
“我姑奶也是神女，可彦家就没当上掌事。”
“怎么哪都有你！”彦老爹对二儿子的插话很生气。
莫老太爷知道这件事，彦家的这个姑奶就是自己的奶奶。可她为什么没有成为神女而成了自己的奶奶呢？
“这都是后话。我刚才的都是太祖之前的事。后来朝庭钦封了太祖，这中间就没有别姓人家了。我听前辈人，太祖钦封前的那个神女是当时岳掌事的二女儿，本来太祖入赘嫁的是她，可她成了神女，太祖只能嫁给了大女儿。”
彦老爹是想扯开话题。可莫老太爷却对彦老二的话题很感兴趣。
“那么彦家为什么没当上掌事呢？”