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黄金周结束后，身为学生的本分，也就是读书时间又开始了。期中考前一周，所有社团活动都要暂停。久美子全速运转起平常没怎么在用的脑筋，好不容易战胜期中考。发回来的考卷分数比平均值稍微多了一点点。嗯，还可以，虽然也算不上好。
「各位，期中考辛苦了。」
期中考结束后的第一个假日。齐聚一堂的社员全都以凝重表情注视著泷的脸。他们的脸上都充满了藏不住的不安。
「……期中考结束后，到暑假之前的重大活动就只剩下期末考了。」
久美子真希望他别把考试当成活动似地罗列。一想到期末考的事，忧郁的心情变得更严重了。久美子不由自主地苦著一张脸。
「我们北宇治管乐社直到接下来的比赛以前，将不会参加任何活动。因此，各位可以尽情地练习。」
久美子心里有股不祥的预感，果然让她料中了，泷从口袋里拿出一张皱巴巴的纸。
「写在这张纸上的，是今年度指定曲的清单。」
「指定曲？」小笠原提心吊胆地问。
「没错。」泷看起来很开心地点点头。
在全国大赛前举行的管乐比赛中，如果是A部门或大编制的乐团，必须演奏指定曲与自选曲共两首曲目。参加比赛的人要从指定曲中选出自己喜欢的乐曲，在会场上表演。人数有规定，高中生要控制在五十五个人以内。演奏时间也有规定，指定曲和自选曲加起来，必须在十二分钟内演奏完毕。超过十二分钟的话，就会失去参赛资格。这十二分钟的制约远比想像中严峻。全国大赛中不时可以看见因此失去参赛资格的团体，是颇为绑手绑脚的比赛。
「我不清楚你们过去是怎么决定曲目的，但今年由我和松本老师决定指定曲和自选曲，所以先向有其他想法的人说声对不起。」
说是这么说，但泷看起来没有半点歉意。
「那么，今年的曲目是哪一首？」
明日香的眼睛都亮了。泷卖关子地噤口不言，然后才慢慢地吐出一口气说：
「今年的指定曲是堀川奈美惠的〈娥眉月之舞〉，自选曲是〈东海岸风情画〉。」
话虽如此，但是这两首歌是什么样的曲子，依旧一点概念也没有。看来不只久美子毫无头绪，其他的成员们也都以茫然的表情拍著手。
「〈娥眉月之舞〉！老师还真有一套呢！」
明日香大概是这间教室里唯一理解乐曲的人，兴奋地站起来，脸颊上燃烧著两团红霞。
「一提到堀川奈美惠，她可是出生于京都府，考上京都府立艺术大学的作曲系，从京都府立艺术大学毕业的新锐作曲家呢！创作出交响作品、管弦乐、管乐等等，活跃的领域十分广泛，是目前炙手可热的女性作曲家，对吧？她的作品主要还是以细致的旋律与壮阔的编制最吸引人，尤其是法国号的部分，简直棒呆了。低音的和声也很美妙！我早就觉得今年一定要吹〈娥眉月之舞〉了！还有……」
「田中同学，你能喜欢这首曲子真是太好了。」
泷毫不留情地打断明日香行云流水的演说。后者似乎还在兴头上的样子，握紧拳头，继续缠著坐在隔壁的香织滔滔不绝。
「接下来是很重要的事。」
泷的视线在教室里转了一圈。
「今年的管乐社成员一共有八十一个人，其中十位是初学者，所以实际能上场比赛的只有剩下的七十一名成员。但A部门最多只能容许五十五个人出赛，所以人数怎么样都会多出来。」
众人倒抽一口气。只有五十五个人能参加A部门的比赛，自然就会有人无法参加。泷微笑地接著说：
「因此，我决定在期末考的前两天进行甄选。」
甄选。最先对这个单字出现反应的是三年级的学生。不管还在窃窃私语的一年级生，他们站了起来，率先对泷提出抗议。
「老师，我们以前都是按照年级的顺序来决定出场成员的。考虑到长幼有序，有经验的一年级去B部门不是理所当然吗？」
管乐比赛不只有A部门，还有以分部或都道府县为单位、小学部门或小编制的部门等等，亦即所谓的B部门，以及又称为合同部门的C部门，都会举行比赛。虽然无法参加全国大赛，但是包括人数或预算有限的团体在内，只要是有意参加比赛的管乐社几乎都能参加。若是人数众多的学校管乐社，通常都会拆成A部门和B部门，各自参加比赛。北宇治高中管乐社过去也都分成A部门和B部门参加比赛。
「可是，这样不是很不公平吗？」
泷的笑容依旧凝结在脸上。
「一年级也有很多努力的成员，不看他们的努力，单凭年龄就决定出赛成员，我觉得太过于野蛮了。」