众人从山寨密道中出来，已是隔山江道迂回处，隐蔽非常，真是柳暗花明又一村。
话不多说，有缘再会。
黑虎寨众人与谢乔、南溪告辞，泅水而去。
公子上岸将谢乔放下，遂解开其穴道。
谢乔憋了一肚子话，可到了嘴边一时不知说什么好。
她一直在想，连先生的笔迹都不是独一无二的，自己仅凭皇家特有玉纹金纸就认定是公子来信，或许有失偏颇。可后面的事绝不可能与他无关，层层谜团绕得人头昏脑涨。
“不是我。”
“不是什么？”
他平静如水，澄明安宁，像不起一丝涟漪的湖水，轻道：“谢姑娘如今平安无事，倒也没什么。”
谢乔心里揪得难受，什么叫如今平安无事倒也没什么！即便没有所谓万一，也没有所谓如果，她凭白受的那些苦和难算什么？
时时刻刻提心吊胆，害怕终有一日对峙。
“晋王为何害我？因为刘氏？”
“你为何认定是晋王所为？”
“玉纹金纸可是晋王府所有，你作画时，我曾在案上见过。”
“皇亲贵族府邸皆有。”
“我不曾结交其他皇族中人，他人如何才得诱我出府？”
谢乔见他眼中似有风过，明灭不定，静静只待他说些什么，而非沉默。
她心中焦灼：快解释啊！
“你不该卷入是非。”
“我不曾害过任何人。”
“乔儿，遇到了不测之人，自然会受无妄之灾。”
“别叫我乔儿！”
“你方才在寨说过，我是你情郎，说出去的话岂能收回？”
“哪有你这样狠心的情郎……前脚伙同他人设局谋害于我，后又独自跑来营救，如此反常，居心为何？”谢乔脸涨得通红。
“……”
两人中间隔了一段距离，一前一后在山中走了很久，一路缄默。
不知道他要带自己去哪，走到腿疼她也不做声，不小心踩上一块尖石，脚一崴，就势从侧面斜坡滚落，掉进一个隧洞里。
相距越来越远，等南溪发现的时候已经追不上了，没多想也跟着跳进了隧洞。
隧洞内十分宽敞，见深五米。古羊岭前阵子下过几场雨，隧洞积水，洞口正下方沤成泥潭，洞内深处还有几个不规则的水洼。
谢乔摔进了臭泥洼里，从头到脚裹满泥浆，活像一只陶俑。除了令人作呕的臭气，倒也无大碍。
公子将她从泥里捞出，放在旁边土质较硬的地方，怀里掏出一方丝帕递给她，眼里堆满笑意。
谢乔接过帕子抹把脸，见他衣不染尘，再看看自己狼狈不堪。
真是见了鬼了。
气不打一处来，她抓起一把泥跳起来，哎呦，刚才脚踩着石头崴伤了，支撑不起身体，正要倾斜坠倒，被他拖住。
就是现在！
谢乔双手扑在他胸前左蹭右蹭，将手、胳膊上的泥蹭统统在他洁白的衣服上，心情立马大好，似乎不过瘾，又将他按倒，欢快拽起他的袖子擦拭头发。
终于，把白衣公子染尘墨色公子，她雀跃不已。
她的笑声如银铃般悦耳，一点一点地敲击在他的心上。
他第一次见她笑得如此开怀，像一个玩泥巴的孩童，乐此不疲。他知道，她在人前总是那么冷静、那么孤傲，喜怒哀乐都透着拒人千里的疏离，独独对他一腔热忱。