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甄英莲低头低声地咀嚼着这个名字, 一种古怪的熟悉感让她有些失神。
“英莲？英莲？”
康眠雪轻轻摇晃着甄英莲的身形，看到对方睁开双眸后，才松口气。
“你没事吧刚刚难不成是不喜欢我给你起的名字？
若是不喜欢你却可以说出来。”康眠雪柔声地说道, 她并不希望对方, 因为自己的身份，而半强迫地接受一个新名字，虽然这个名字其实是她的真名。
甄英莲眨眨眼听到对方的话, 有些呆呆地摇头：“不是的, 娘娘，我只是刚才有些害怕。”
也许是因为和康眠雪不熟的原因，是以甄英莲隐瞒下刚刚自己的恐惧。
在拐子手下生存多年, 她也养成了谨小慎微的习惯，是以此时看起来，竟有些呆呆蠢蠢的，看起来极为可爱。
康眠雪见此，心中对她的怜惜更上一层, 也不在意她看起来有些迟钝的模样。
对方是个有些痴意的, 康眠雪早就知晓, 是以见她这副模样反觉得正常。
又安慰了那丫头几句, 才让身边的女官将甄英莲带下去，好好更换衣服洗漱打扮，待晚间再与黛玉、迎春等人见面。
不管那人与甄英莲到底是何等关系，既然托在她身上，康眠雪自然不会亏待甄英莲，少不得替对方打算一二。
她既然将其从女牢房接出来，自然便不会再让英莲落入那豺狼之手，少不得护她一世安康为好。
也因如此, 早在见到她的第一面，康眠雪便选择成为对方的靠山，这也是她第一次主动地选择他人。
不管是哪拐子也好，还是薛家也罢，眼前这人她却护定了。
康眠雪看着窗外的一池荷花出神，暗自思量自己该从何处下手。
就在此时，离行宫不远处的一栋宅院之中，一位看起来年约四旬的中年美妇，正一脸愁苦地垂泪。
她身边站着一名看起来年约十二三岁的少女，正轻声安慰对方：“要我说，妈妈却别太过忧心，此事终无定论，况且即便是哥哥那里真的被判刑，我们却也可以例赎。”
哪里成想她此言一出，那妇人哭得更是厉害，口中悲戚地喊道：“我的儿，你哪里知道。你哥哥如今在牢里，却是什么样的日子，他如今又被押解到扬州，却是让我们连找人都无法。
甄家那里收了咱们五万两银子，到现在却是迟迟不曾出手。眼见着你哥哥一天天在牢中遭罪，我这边却是束手无策，真真是心如刀割。只恨老爷走得早，若是他在世，这教育你哥哥，哪里用得着我操心。”
这美妇人，正是王夫人的亲生胞妹，嫁到同为四大世家中薛家的薛姨妈。她和其姐生来不同，性格最是婉约内向，往年之中俱是丈夫与儿子在外，她只负责管理内宅事务，每日里相夫教子而已。
如此一来，她的性情更加柔弱难改，偏偏运道消磨，丈夫因病早逝。也因此对于年幼的儿子，她竟无力管教，只能任由对方每日里斗鸡走狗。
虽说薛家大有百万之财，便是一时半刻让薛蟠糟害，也是百足之虫并无颓势。
哪里成想，这祸起萧墙，薛蟠竟在金陵与人争风吃醋，结果竟纵着下人将人打死，若是未有人看见也便罢了。
左不过是叫一些小厮打手之流上前顶罪，不过三二年，花上几千两银子也便了事。
然则这薛蟠糊涂的是，他当日乃是当街动手，民怨沸腾，这才将其压在大牢。
薛家多方奔走，不知花费多少，到底是保下爱子的性命，只是在牢中出不来，如此已经是八九个月的光景。
宝钗见母亲哭得伤心，心头也是烦乱，她们此时刚刚从金陵来到扬州，此次自家兄长的案件，被突然从金陵府调拨至扬州。其中不知缘由为何，让她这个还未及笄的少女也是心头忐忑。
只是母亲太过柔弱，若是自己再不立起来，家中事务却是要掣肘不已。
想到这里，宝钗将茶杯端在母亲面前，柔声安抚：“妈妈，你哭了半晌，先喝口茶润润嗓子。依我看此次将哥哥发到扬州来问审，却也未必是件坏事。
妈妈可是忘了，扬州现任两淮盐运史林大人，正是姨妈妹妹的夫君。
虽那位早逝，然则我听说，荣国公老夫人极为宠爱那位林大人的独生爱女。
细论起来，咱们之间的关系却也不远，倒不如找上那位，请他看在亲戚面子上，让其帮忙周旋一二。
如此一来未必哥哥不能有所转机，便是那位林大人不好直接插手，却也能多多少少替哥哥安排打点一二，总比我们要方便许多。”
宝钗虽然年幼，却早已接触人情世故久矣，是以将上中二策娓娓道来。
在她看来，这下策便是，林如海不但不管薛蟠之事，更是趁机下手，但此事却基本不可能。
那位林大人乃是前科的探花出身，哪里会做下如此落人把柄之事。
是以她信心满满地安慰着自己的母亲。
听着女儿的安慰，薛姨妈本就六神无主，只能听从对方所言。这才擦干自己的眼泪，接过女儿递过来的茶碗，喝下一口拉过女儿说道：
“我的儿，亏了你在我身边，若是没有你，为娘却是不知该如何是好。
你哥哥但凡有你一半的乖巧省心，也不会遭此大难。只是不知，此时他在扬州大牢有没有吃饱穿暖？为何娘的命如此之苦，竟然摊上这些事情。
我如今却只希望，你哥哥能因此之事改邪归正，我便是阿弥陀佛，哪怕立时便要了我去，也是心甘情愿。”
薛姨妈口中说着，眼中又垂下泪来，她这一生在家靠父母，出嫁靠丈夫，丈夫死后却是本想依靠儿子。哪里知道儿子竟靠不住，无奈之下只能依靠年幼的女儿。
宝钗见薛姨妈的双眸通红，眼角又有泪珠滴落，赶紧取出帕子替对方仔细擦拭，口中安抚。
她虽不知这事最后能否成，但是终究要给母亲一个念想也好，使其不胡思乱想。
“再者我却是听闻一个消息，林大人的女儿，名唤黛玉的那位妹妹。自入京之后被羲和长公主看入眼中宠爱有加，是以竟然时刻带在身边。”
宝钗见母亲仍旧有些迷茫地看着自己，心中略有叹息，这才将事情掰开揉碎，解释给对方听：
“我想着，若是那位公主娘娘对哥哥伸以援手，也许这场祸事便可迎刃而解。
虽咱们未免有高攀之嫌，我还是觉得，为了哥哥总要去拼一把。”
宝钗此时看着母亲哭红的双眸，心中也是下定决心，不管如何总是，要将哥哥救出来才行。
她是女子，这个家却是少不了一个顶门立户之人，若是哥哥出了些什么事情，自己和母亲却是独木难支，根本无法守住薛家的百万家资。
也希望那位长公主能够慈悲为怀，将哥哥救出险地，宝钗心中打算，到底还是难掩愁容
她本不愿意做这些违背自己意愿之事，只是为了哥哥，为了母亲，去算计一二。
“我早已经命人到外面去打听过，昨日长公主已经到了行宫之，今日因旅途疲劳并未见人。
若是咱们趁着明日早早过去，未必不能见到长公主，便是无法见到长公主也可以与林姑娘相见，到时诉说一二详情。
我想着若是林姑娘知晓，咱们与她之间的关系，必不至于闭门而不见。”宝钗说着自己的打算，却是即说给薛姨妈听也是在安慰自己。
她此时不过是个十来岁的孩子，哪里能承担得了这些。不过是，为了母亲和哥哥，强自谋划逞强而已。
薛姨妈听女儿将一切安排得妥妥当当，这才面露欢喜起来，口中夸奖：“我的儿，若非是你在，我却是真真做不了些什么。
对了，我们去见长公主是否要准备礼物，便是见不到长公主，见了林姑娘，只怕也得准备一些见面礼才是。”
宝钗心中谋划已久，对于这些自然心中有数，她伸手从旁边的桌上取来一封拜帖递给母亲。
让对方打开其中一页，这才指着上面的簪花小楷说：“母亲看，这是我备好的礼物，都是些奇特的稀罕物，我想着那位公主娘娘，毕竟是每日不知见过多少山珍奇宝，所以便干脆用这些比较少见的来。
压轴的，还有这幅董其昌的长卷山水。”
宝钗提起家中所藏的那幅董其昌的名画却是略有些不舍，不过为了救下自家兄长，却也顾不得些什么，如今只希望这幅画能够得到公主娘娘的青睐。
薛姨妈仔细地观瞧，这才满意地点头，对于宝钗的教育，她此生最为自得的一件事情。与儿子的顽劣不同，长女宝钗却是她一手教养出来的大家闺秀。
不论德容言功，具是令人称赞，在薛姨妈心中自己的这位女儿，便是配给皇子也不算是高攀。
只可惜丈夫早死连带着女儿也没了谋划。
很快两人商定，便只等着明日再去行宫之中给羲和长公主请安，届时的主要目的却是提哥哥筹谋。
一夜无话，第二日一早，宝钗和薛姨妈便早早地起身梳洗。待二人吃过早饭，坐在厅前却也是天刚蒙蒙亮。